Valère BERNARD

 

Qui était Valère Bernard ?

Peintre, graveur, poète et romancier de langue d'oc, académicien de Marseille (Marseille 1860-id. 1936)

 

Après le lycée Thiers, Valère Bernard suit à l’école des Beaux-Arts de Marseille les cours de Joanny Rave qui lui confie les lithographies destinées à illustrer Lou Gangui de Fortuné Chailan. Reçu à l’école nationale des  Beaux-Arts de Paris, il y est l’élève de Cabanel et de Puvis de Chavannes.. Il commence sa carrière d’écrivain provençal en collaborant à la Revue félibréenne de Mariéton. Après avoir publié plusieurs petits recueils : « Li Balado d’Aram » (Les Balades d’Airain) et « Li Cadorau » (Les torrents), il expose une série d’eaux-fortes  destinées à illustrer son poème « Guerro ».

 

Poète des marginaux marseillais, il publie successivement « La Pouriho » (La Plèbe,1889), « Bagatouni », roman populiste sur les bas fonds marseillais, et « Lei Boumian » (Les Bohémiens, 1907), qui font de lui le meilleur romancier provençal avec Félix Gras et Joseph d’Arbaud. Son chef-d’œuvre poétique reste « Long la mar latino », évocation méditerranéenne.

 

Homme de tous les talents, le plus original de tous les artistes provençaux de cette époque, il est sollicité à Marseille pour toutes les initiatives artistiques.

On lui doit les fresques de la salle consistoriale du Museon Arlaten, La Farandole de la mairie de Maillane, l’immense fresque représentant l’industrie à la mairie de la Ciotat. Mais c’est surtout dans ses eaux-fortes que s’exprime son génie. Ici son oeuvre est surtout symboliste, elle pose la question "comment extraire l'âme pure de la matière abjecte ? ".

Sculpteur, il lui est revenu l’honneur de ciseler l’épée offerte au maréchal Joffre par la revue Le Feu.

 

Il est aveugle depuis plusieurs années lorsqu’il meurt à 76 ans

 

  • une statue de Valère Bernard est érigée dans les jardins du Palais Longchamp

oeuvre de Oscar Eichacker

 

 

S'inspirant du gothique cauchemardesque de Füssli, cette gravure de 1897, intitulée La mort ou le succube, représente un démon qui prend la forme d'une femme pour séduire un homme durant son sommeil et ses rêves.

 

 

Mosaïque du Palais des Arts au Parc Chanot (palais construit pour l'Exposition Coloniale de 1922) d'après un dessin de Valère Bernard.