Antoine-Barthélémy CLOT-BEY

 

Qui était Antoine-Barthélémy Clot dit Clot-Bey  ?

Médecin et collectionneur, académicien de Marseille (Grenoble 1793-Marseille1868)

 

Dés l’âge de 15 ans, il travaille à Brignoles chez un barbier. Il observe et aide le médecin qui soigne son père. A la mort de celui-ci, il décide de faire des études de médecine et s’installe, à l'âge de 20 ans, à Marseille pour suivre les cours de l’Hôtel-Dieu. Il finance ses études en travaillant chez un barbier. Il devient médecin et chirurgien en 1820, et travaille avec ses titres, à l’hôpital de la Charité. Suivant des thèses médicales opposées à celles des médecins de Montpellier et Marseille, il est exclu des cours et des hôpitaux. Son caractère intransigeant et la grande opinion qu'il a de lui-même l'ont desservi.

Mais c'est juste à ce moment-là qu'un émissaire du vice-roi d'Egypte le recrute, sur la recommandation du docteur Cauvière (voir George Sand sur ce même site web). Méhémet-Ali, pacha de ce pays depuis 1805, veut faire rentrer celui-ci dans la modernité. Les projets du pacha (routes, canaux, filatures de coton, chantiers navals, arsenaux, fonderies, écoles militaires,...) attirent tous ceux qui ont les yeux fixés sur l’Egypte. Clot-Bey y restera de 1825 à 1849.

Il crée des structures sanitaires et développe l'enseignement médical. Il se heurte d'ailleurs à une franche hostilité due aux interdits religieux. Il soigne personnellement Méhémet-Ali. Il se distingue dans les épidémies de peste et de choléra. Méhémet-Ali lui confère exceptionnellement le titre de Bey sans conversion à la religion musulmane.

 

A la mort de Méhémet-Ali, il revient à Marseille car Abbas Hilmi domine désormais le pays, durant 6 ans, dans un esprit rétrograde, fermé et despotique. Il cède sa première collection, constituée de 3000 objets, par vente bien sûr, au musée du Louvre.

 

Mais Abbas Hilmi est assassiné et Mohamed Saïd rappelle Clot-Bey qui, malgré la fatigue accumulée et le poids des ans, revient en Egypte en 1854. Il doit reconstruire le système de santé démantelé. Fervent partisan du percement de l'isthme de Suez, il va même  reconnaître le tracé du Canal en compagnie de son commanditaire, Ferdinand de Lesseps

De retour à Marseille, en 1858, il s’installe dans sa bastide de S^te Marthe. Il vend sa seconde collection d’antiquités égyptiennes (environ 1000 objets) à la ville, en 1861.

Clot-Bey meurt dans sa bastide le 28 août 1868 (Traverse de Cade, longeant la ferme pédagogique " La Tour des Pins" à S^te Marthe).

 

Jean-Jacques RIFAUD

 

Qui était Jean-Jacques Rifaud  ?

Sculpteur et dessinateur (Marseille 1786 - Grenoble 1852)

 

Jean-Jacques Rifaud se rend en Egypte pour le compte du Consul de France, Drovetti. Il s'intéresse d'abord aux coutumes égyptiennes. Les projets grandioses de construction du pacha Méhémet Ali demandent beaucoup de matériaux : les sites archéologiques feront l'affaire et serviront de carrière. Champollion convainc le pacha de conserver les sites égyptiens. Jean-Jacques Rifaud s'attache aux oeuvres cassées et sait reconnaître et accoupler les morceaux. Il a aussi l'intuition de la présence souterraine de sites anciens.

Faute de moyens, il ne parviendra jamais à faire éditer ses mémoires.