Jean - André  PEYSONNEL

 

Métro1, station "La Timone"

 

Qui était Jean-André Peysonnel ?

Médecin et naturaliste  (Marseille 1694 - Guadeloupe 1759).

 

Les biologistes ont longtemps hésité sur la nature des coraux jusqu'à ce qu'un médecin marseillais, le Docteur Peysonnel, fasse en 1725 la description du corail rouge comme un " insecte " et non une plante.

L'Académie des Sciences doute encore. Mais un naturaliste suisse, Abraham Trembley, démontrera la nature animale de l'Hydre d'eau douce, cousine des coraux.

Les coraux ne sont donc pas des végétaux mais des êtres vivants. Leur squelette, étant à l'extérieur, donne un aspect pierreux, trompeur, ainsi que leur forme arbustive. Souvent situés entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne ils abritent 30% de toute la vie marine et protègent les côtes de l'érosion. Actuellement, ils sont les bio-indicateurs des changements climatiques.

 

Le docteur Peysonnel s'était déjà fait remarquer durant la peste de 1720 à Marseille. Il avait diagnostiqué celle-ci, au tout début de la pandémie, chez un jeune malade. Il en informa les échevins, mais ceux-ci firent la sourde oreille espérant que la maladie resterait confinée au quartier du Lazaret. Quand ils décidèrent d'isoler le bateau, le Grand Saint Antoine, à l'île de Jarre, c'était trop tard !