La campagne Pastré (122 ha) a été a un des hauts lieux culturels de Marseille, grâce à quelques figures féminines de premier plan dont la comtesse Lily Pastré pour son mécénat et son soutien aux artistes menacés pendant la seconde guerre mondiale.

Issue de la haute bourgeoisie marseillaise (ses arrières grand parents étaient des entrepreneurs, produisant le vermouth Noilly Prat), mariée avec le comte Jean Pastré. Le couple partage son temps entre Paris et la campagne Pastré, Lily plonge avec délice dans cette vie mondaine des années folles. Après son divorce, elle transforme son domaine en Villa Médicis provençale, y recevant tous les artistes. Cette femme exceptionnelle s’illustre particulièrement dans la tourmente de la guerre pour protéger ses amis fuyant le régime de Vichy. A la Villa provençale, l'art et la résistance se sont rejoints.

En 1942, elle organise une fête avec spectacle "Le songe d'une nuit d'été". Soirée délirante où tous les invités jetèrent leur habit de fête dans un grand feu de joie. Mais l'idée était née et dès l’immédiat après-guerre, elle finance la création du festival lyrique d’Aix-en-Provence.

Le festival est créé en 1948, avec l'aide de la comtesse Lily Pastré, par Gabriel Dussurget, qui souhaite encourager l’activité musicale dans la région de Marseille et qui restera à sa tête jusqu'en 1973, sur l'impulsion de Roger Bigonnet, représentant de la Société du Casino municipal d'Aix Thermal.