Saint-Exupéry Né le 29 juin 1900 à Lyon et disparu le 31 juillet 1944 au-dessus de la Méditerranée aux commandes de son avion. Antoine de Saint-Exupéry a conjugué deux passions : «  l’aviation et l’écriture ». Pionnier de l’aéropostale dans les années 1920, le pilote est aussi l’auteur du "Petit Prince"  (1943), de "Courrier Sud" (1928) ou encore de "Terre des Hommes"  (1939), magnifique évocation  de la fraternité humaine et des valeurs morales dans le monde moderne.

 

 

Déjà, un avertissement du destin !

Saint-Exupéry s'engage dans un vol pour Saïgon avec son ami Prévot, afin de battre le record de liaison aérienne entre Paris et Saïgon.  Ce record était alors de 3 jours 15 heures. Après un ravitaillement à Tunis, l'avion s'échoue dans le sable du Sahara à l'ouest du Caire, le 3 janvier 1936.

« Depuis 3 jours, j'ai marché, j'ai eu soif, j'ai suivi des pistes dans le sable, j'ai fait de la rosée mon espérance, j'ai cherché à joindre mon espèce dont j'avais oublié qu'elle logeait sur terre ».Ils sont enfin sauvés par une caravane de Bédouins.

 

Le dernier vol de Saint-Exupéry.

Saint-Exupéry, pour son dernier vol, ayant usé de toutes les dérogations, volait dans un avion Lightning P38 de 2ème génération. C’était un vol de reconnaissance au-dessus de la Savoie. Comment supporter, quand on a 44 ans (la limite d’âge pour un pilote étant 30 ans), le manque d’oxygène et la température à -50°c, dans un avion non chauffé ? 

Beaucoup de questions se posent :

- pourquoi survolait-il la rade de Marseille ?

- qu'est-il arrivé : est-ce un ennui mécanique, une erreur de pilotage, un sabotage, un manque d’oxygène, une attaque d’un avion ennemi ?

Les circonstances de la mort restent toujours aussi mystérieuses, même si les expertises menées par les chercheurs ont apporté quelques indices. Au vu des déformations et pliures relevées sur le turbocompresseur de l’appareil, il semblerait en effet que ce dernier ait piqué à la verticale et ait atteint la surface de l’eau à une vitesse de 800km/h et s’est désintégré.

Horst Rippert, ancien pilote de la Luftwaffe, a mis 64 ans avant de révéler un secret. Il était en poste en Provence, deux semaines avant le débarquement allié dans la région. En mission pour retrouver un avion ennemi qui survolait la région d'Annecy, le pilote tourne plusieurs minutes sans rien repérer. C'est en regagnant sa base qu'il aperçoit un avion Lightning volant vers Marseille, à trois mille mètres au dessus de lui. Il l'a suivi, puis a tiré...

 

L'avion de Saint-Exupéry retrouvé au large de Marseille.

 Le 7 septembre 1998, un pêcheur marseillais, Jean-Claude Bianco, a remonté dans ses filets, une gourmette portant le nom de l’auteur de "Terre des hommes " et du "Petit Prince". Six ans après, des morceaux de l’épave de l’avion ont été découverts en Méditerranée, au large de l’ île de Riou, tout près de Marseille : un  train d’atterrissage et une partie de moteur. Ces débris ont été mis au jour par un plongeur marseillais, Luc Vanrell. Ils reposent par soixante mètres de fond. Le numéro de série, 2734-L, frappé au poinçon sur le caisson du turbocompresseur, a permis de déterminer qu’il s’agissait bien de l’appareil Lockheed Lightning P-38 de Saint-Exupéry.

 

 

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