Henri VERNEUIL

 

Qui était Henri VERNEUIL (de son vrai nom : Achod Malakian) ?

Réalisateur de cinéma (Rodosto, 1920 - Bagnolet, 2002).

 

Suite au génocide des Arméniens perpétré par l'empire ottoman, le petit Achod, âgé de 4 ans, débarque à Marseille. Déjà il baigne dans les récits merveilleux que raconte son père. et qui adoucissent le désarroi d'un enfant, partagé entre sa culture arménienne enracinée en lui et son besoin d'intégration dans la culture française.

Ce sont dans les activités estudiantines à l'Ecole des Arts et Métiers à Aix-en-Provence qu'il découvre la création artistique.

Il rencontre Fernandel qui accepte de participer à un court-métrage et qui, ensuite, participera à ses longs-métrages. Puis vient le temps des succès avec des super productions et des acteurs tels que Jean Gabin, Alain Delon, Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura, Anthony Quinn. Beaucoup de ses films ont dépassé les trois millions d'entrée.

« Tourner avec Verneuil, c'était extraordinaire » Jean-Paul  Belmondo (2017).

Dès 1922, les Arméniens, persécutés par le régime turc, sont nombreux à débarquer à Marseille. Ils sont alors répartis dans plusieurs camps, le plus connu étant celui d'Oddo. La France a la tête ailleurs : se reconstruire et honorer ses morts  de la Grande Guerre. Les Arméniens, en s'intégrant, deviennent cordonniers, tanneurs, ouvriers dans les raffineries de sucre, mineurs, dockers. Ils construisent ensuite à Marseille, dans le quartier Beaumont, 12e arrt, un "Erevan provençal".